(相关资料图)

在云南玉溪，从前人们种植酸角林是为了绿化荒山、遏制地方生态恶化，对于酸角（又名“罗望子”）的利用也只限于制成果脯、糕点、糖果等传统土特产，如今随着上海理工大学艾连中教授团队的到来，酸角的加工实现了完整的国际化产业链，国内第一条罗望子多糖生产线将于5月底在这里竣工。从此，原来在原产地只能卖0.2元一斤的酸角，加工成罗望子多糖等食品添加剂后，价格可以卖到500—600元一斤。

云南的土壤多是干热河谷，在这样的土地上种树并不容易。十多年前，一家名叫“猫哆哩”的云南当地企业，在哀牢山东麓的不毛之地开始建设中国第一片也是迄今最大的人工酸角林。由于缺乏技术支撑，罗望子多糖加工以及应用项目到2016年几乎停滞。转机出现在2017年，当年3月，猫哆哩集团正式与上海理工大学签署战略合作协议，学校艾连中教授团队对当地特色农业资源进行深度开发。

植物中的活性多糖具有快速有效激活、增强和调节人体免疫能力的功效，而罗望子多糖与其他可食用多糖比较，有良好的耐热、耐盐、耐酸、耐冷冻等特性。在国外，日本率先实现罗望子多糖的工业化生产，并用作食品添加剂。而国内罗望子多糖的常规提取工艺很难符合蛋白质含量在3%以下的国家标准，艾连中教授团队在一次次实验中发现，利用多级醇沉法获得的多糖纯度能够媲美日本产品，而且成本更低。

团队还创造性地把之前应用于食品行业的螺旋输送设备运用于罗望子多糖提取，替代原先成本高、存在安全隐患的乙醇去除粗多糖蛋白质等水溶性杂质的方法，不仅大大提高了提纯效率，也能更好地确保生产安全。

罗望子多糖研发出来后，到底能有多广的应用领域？能发挥多大的市场价值？“罗望子多糖可以作为食品添加剂用到冰淇淋里，形成很小、很细腻的冰晶，容易锁住水分，冷冻的时候性状也不会变化，有奶油般绵密的感觉，生产出的冰淇淋口感很好。不仅如此，罗望子多糖还可以作为纯天然黏合剂应用于烟草加工等，使原本废弃的碎烟保留原有活性成分制成再造烟叶，市场潜力巨大。”研究人员介绍。

艾连中教授团队还从食品大加工的角度出发，参与设计出整条生产线，实现了罗望子多糖研发从“实验室”到“产业化”的关键一步。

从云南省干热河谷山区到上海理工大学的食品科学实验室，从玉溪地方企业到上海国际展会，在农民、科研工作者、企业家的共同努力下，小小的酸角悄然变身，完成了一次奇妙之旅。

（易蓉）

《中国食品报》(2023年05月22日06版)

（责编：杨晓晶）