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农历七月十五，民间世俗称为七月半、祭祖节，佛教则称为盂兰盆节，道教称为中元节。

这是一个祭祀祖先的节日，放河灯、焚纸锭、祀亡魂，可以追溯到上古时代的历法。

在前面的文章里讲过，古人在历法中，把春分至秋分视为阳，万物生长收获的季节，春分以后，万物复苏，所以春分也叫“人门”；把秋分至春分视为阴，万物沉寂死亡的时间，秋分以后，万物枯萎，所以秋分也叫“鬼门”。

七月十五以后很快就是秋分，天气就将走向寒冷，是阴气主宰的时节，也是秋收的季节。生为人，死成鬼。这时就需要祭祀祖先，献上一年的收获，缅怀感恩祖先披荆斩棘的开创，也算是对一年的反省和检查。

敬天敬地敬祖宗，中国人的信仰之根在祭祖，这一传统，既源于团结起来共同面对生存困难的需要，更源于中华文明诞生之初的英雄主义，不靠天不靠地，一切靠自己。

十日为暴，后羿射日；天塌地陷，女娲补天；民有疾瘼，神农尝草；洪水肆虐，大禹三过家门而不入。精卫填海，夸父逐日，中华文明从诞生之初，就有英雄的倔犟。

把那些与自然抗争、改天换地、造福生民的祖先，敬为英雄，并认祖归宗，就是为了继承祖先不畏天地、不惧困难的英雄主义，所以《周易》曰：“天行健，君子自强不息，地势坤，君子厚德载物。”

中国人的祭祖，传承的是八千年的文明之脉。